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Disputou-se a noite passada (tarde nos Estados Unidos) a etapa do Campeonato do Mundo de Triatlo de San Diego. Portugal esteve representado com três atletas, Bruno Pais, João Pereira e João Silva. A prova era de grande importância para o processo de qualificação do terceiro atleta português para os Jogos de Londres e, até ao início do segmento de corrida, decorreu de forma favorável para as cores nacionais. O ritmo da natação e do ciclismo foram violentos mas os três portugueses estavam no primeiro grupo e iniciaram a corrida na frente. Contudo, o desfecho da corrida não foi o desejado: João Pereria (o terceiro atleta português na lista de qualificação) terminou a prova na 47ª posição. Por seu turno, Bruno Pais foi 35º classificado e João Silva foi 52º.
A prova de San Diego foi a penúltima prova pontuável para os
Jogos Olímpicos de Londres 2012. No entanto, a prova ganhou uma
importância acrescida pelo facto de muitos países a terem escolhido como
prova de selecção. Foi o caso dos Estados Unidos que tinham imposto aos
seus atletas a obtenção de um lugar no top9 para escolher até dois
atletas para estar em Londres. Os britânicos, mexicanos, espanhóis,
canadianos, australianos, suíços foram alguns dos outros países que
elegeram a prova de ontem para seleccionar os seus atletas. Por este
motivo, o empenho dos atletas e o ritmo que dele resultou foram enormes.
Para os atletas portugueses que ainda não cumpriram algum dos critérios
de acesso directo a Londres (como é o caso de João Silva que cumpriu ao
vencer a etapa do Mundial de Yokohama) o acesso é feito em função do
ranking de cada atleta no Ranking de Qualificação Olímpica. À entrada
para esta prova João Silva
(10º) era o melhor português, seguido por Bruno Pais (27º), João Pereira
(34º) e Duarte Marques (75º). Contudo, a tarefa da qualificação
torna-se ainda mais dificil porque apenas 8 países podem levar 3
atletas. Assim, não basta aos atletas terem uma boa posição no ranking, é
necessário estarem entre os 8 melhores terceiros de elementos de cada
país.
Antes da prova de San Diego, Portugal estava na 7ª posição, sendo João Pereira o atleta que definia a posição nacional.
A prova
O segmento de natação foi disputado em Mission Bay, precisamente no
local onde em 1974 se disputou a prova de triatlo da história. A natação
foi disputada sem recurso a fatos isotérmicos, favorecendo assim os
melhores nadadores. O ritmo da natação, imposto na maior parte do tempo
pelo mais novo dos irmãos Brownlee (Jonathan), o russo Ivan Vasiliev e o
francês Aurélien Raphael, foi brutal e permitiu que se formasse um
grupo com 9 unidades na frente da prova. Os três portugueses fizeram uma
natação razoável. João Silva integrou um segundo grupo e, tanto Bruno
Pais como João Pereira, ocuparam um lugar num grupo imediatamente a
seguir.
Logo que se iniciou o ciclismo percebeu-se que ia ser um dia muito
dificil para muitos atletas. O ritmo era tremendo e os diferentes grupos
rodavam rápido e completamente estirados. Ao cabo de três voltas ao
percurso as diferenças esbateram-se e na frente da prova ficava um grupo
numeroso, com praticamente todos os favoritos ao triunfo e também com
os três portugueses.
No final do segmento de ciclismo, João Pereira começou a aparecer na
frente, mostrando que pretendia fazer a segunda transição na frente,
correr com os melhores e sentenciar hoje a qualificação.
Cumpridos os primeiros minutos de corrida, João Pereira não se encontrou
com as sensações que ao longo da temporada têm feito dele um dos
melhores corredores do pelotão mundial, e acabou por se atrasar na
classificação. João Silva, já dispensado das contas da qualificação,
cumpriu mais uma etapa na sua recuperação e preparação para os Jogos de
Londres. Por seu turno, Bruno Pais, apesar do desgaste provocado pela
Taça do Mundo de Huatulco há apenas 6 dias, mostrou que a experiência
conta e mesmo frente a um pelotão a rolar muito rápido foi ganhando
posições, terminando na 35ª posição, o melhor entre os lusos. João
Pereira foi 47º e João Silva 52º.
Com o resultado de hoje, Portugal assume o 9º lugar na classificação por
nações, uma posição que permite ao país ter dois atletas em Londres.
Resta agora a etapa de Madrid do Campeonato do Mundo de Triatlo para
tentar inverter a classificação. João Pereira precisa agora de diminuir a
desvantagem de 149 pontos para o canadiano Brent McMahon (que foi 29º
em San Diego) para colocar o país no lote dos 8 melhores países, uma
pontuação equivalente a um 22º lugar, mas depende sempre do resultado
que o atleta canadiano obtenha.
Mais detalhes em www.triathlon.org
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